국립세종수목원 사계절전시온실 안 열대온실에 ‘다윈난’꽃이 활짝 피어 관람객의 호기심을 자아낸다. 다윈난은 아프리카 동쪽 마다가스카르섬이 원산지이다. 바위나 수목 수피에 달라붙어 자라는 난으로, 영국의 생물학자 찰스 다윈이 발견하고 그의 진화론 연구에 단서를 제공해 이런 이름을 갖게 됐다.
 

다윈은 이 난을 발견하고 여러 종 사이에서 일어나는 상호관계를 통한 진화적 변화(공진화)의 연관성으로 30cm 정도의 꿀주머니에 있는 꿀을 먹을 수 있는 곤충이 있을 것으로 판단했다. 다윈이 죽은지 41년 뒤 그 추론대로 20cm 이상의 긴 주둥이를 가진 나방이 마다가스카르에서 발견됐다.

^{/국립세종수목원 제공}