초ㆍ중ㆍ고등학교 학생들의 인터넷 사용 시간이 크게 늘었다는 분석이 나왔다. 반면에 잠자는 시간은 줄었다.
국회 입법조사처가 최근 펴낸 ‘학생의 정신건강 실태와 향후 과제’보고서에 따르면 학생들의 게임 및 인터넷 사용률이 증가했다. 그중 인터넷과 게임을 하루 권장 시간인 2시간 이상 사용하는 초등학생이 2017~2018년 평균 25.3%에서 2019~2023년 36.4%로 증가했다. 저학년(1~3학년)은 2017년 15.5%에서 지난해 25.3%로, 고학년(4~6학년)은 37.5%에서 지난해 44.9%로 늘었다.
중ㆍ고등학생의 평균 인터넷 사용시간도 2014년 1.83시간에서 2018년 2.56시간으로 증가한 뒤 다시 지난해 4.66시간을 기록했다. 9년 만에 인터넷 사용시간이 2.5배 넘게 증가한 셈이다.
학생들의 수면 지표도 나빠졌다. 적정 수면시간(하루 8시간) 충족률이 초등학생은 2018년 55.6%에서 지난해 52.0%로 낮아졌다. 특히 고학년은 2019년 45.1%에서 지난해 40.4%까지 줄었다.
정신 건강 지표 역시 나빠진 것으로 분석됐다. 2018~2023년 전국 초등학교 1ㆍ4학년과 중학교 1학년, 고등학교 1학년을 대상으로 실시한 학생정서행동특성검사 결과에 따르면 고립감을 느끼거나 극단선택 시도 가능성이 있는‘관심군’ 학생은 전체 학생의 4% 수준이다. 2023년 초등 1학년의 관심군(4.1%) 비율은 2018년(3.7%)보다 늘어났다. 입법조사처는 “스마트폰 등 인터넷 이용시간의 증가가 정신건강에 부정적 영향을 주고 있다. 디지털ㆍ스마트 기기 활용 정책에 대한 재검토가 필요하다.”고 말했다.