호주 퀸즐랜드대학교 연구팀이 리치먼드 인근에서 발굴한 익룡 ‘타푼은가카 샤위’의 부분 화석 연구 결과를 최근 ‘척추고생물학 저널’에 발표했다.
 

창같이 길쭉한 입에 날개폭이 7ｍ에 달하는 이 화석은 지금껏 호주에서 발견된 가장 큰 익룡 화석이다. 속명인 타푼은가카는 화석이 발굴된 곳에 살던 와나마라족의 사멸 언어로 ‘창’과 ‘입’을 뜻한다. 종명은 발견자인 렌 쇼의 이름에서 따왔다. 연구팀은 이 익룡이 퀸즐랜드의 상당 부분을 덮고 있었을 내해(육지 사이에 낀 좁은 바다) ‘에로만가해’를 날며 물고기를 잡아먹었을 것으로 분석했다. 두개골만 1ｍ가 넘고 약 40개의 이빨을 갖고 있어 바다의 물고기를 낚아채기에 안성맞춤이었을 것으로 추정했다.